Ο Μπρούνο Φερνάντες έχει σκοράρει 111 γκολ σε 335 συμμετοχές με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως η φετινή του αρχή είναι αισθητά πιο αδύναμη από την εκπληκτική περσινή σεζόν. Σε έξι αγώνες της Premier League έχει τρία γκολ και μία ασίστ, ενώ η ομάδα του έχει συγκεντρώσει μόλις έξι βαθμούς, η χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια.
Μόλις επτά εβδομάδες έχουν περάσει από τη στιγμή που ο Φερνάντες στεκόταν στο Manchester Opera House και μιλούσε για την υπερηφάνειά του που ανακηρύχθηκε Παίκτης της Χρονιάς από την PFA για τη σεζόν 2025-26.
Ο αρχηγός της Γιουνάιτεντ είχε ήδη κερδίσει τα βραβεία της Premier League και της Football Writers, αναγνωρίζοντας τη φοβερή συνεισφορά του στην αναπάντεχη τρίτη θέση της ομάδας του. Ο Φερνάντες σκόραρε εννέα φορές και πρόσθεσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που μοιράζονταν οι Τιερί Ανρί και Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Στα τελευταία 11 παιχνίδια της περσινής σεζόν, από τα 21 γκολ που σημείωσε η Γιουνάιτεντ, ο Φερνάντες είτε σκόραρε είτε δημιούργησε τα 12. Στο σερί επτά αγώνων που έστειλε την ομάδα πίσω στη μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.
Στατιστικά, η απόδοσή του ήταν αξιοσημείωτη και θυμίζει τον Έρικ Καντονά στην κατάκτηση του τίτλου το 1995-96, όταν σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, πέντε από τα οποία η ομάδα σημείωσε μόνο ένα γκολ.
«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Φερνάντες σε ένα ενθουσιασμένο κοινό. «Είμαι πολύ περήφανος.
Όμως δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ξεχωριστό από αυτό».
Η φετινή εικόνα
Τα λόγια αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία τώρα, γιατί σε σύγκριση με εκείνα τα εξαιρετικά νούμερα, οι φετινοί αριθμοί είναι πολύ λιγότερο εντυπωσιακοί.
Ο Φερνάντες έχει αγωνιστεί σε κάθε λεπτό των έξι αγώνων της Γιουνάιτεντ στην Premier League. Τα τρία του γκολ και η ασίστ του έχουν έρθει όλα απέναντι στην Ίπσουιτς, στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν, που είναι μέχρι στιγμής και η μοναδική νίκη της ομάδας.
Τα νούμερα είναι πράγματι καλύτερα από την προηγούμενη χρονιά, όταν είχε σκοράρει δύο φορές στους πρώτους έξι αγώνες χωρίς να δημιουργήσει καμία φάση γκολ. Τότε, ωστόσο, έπαιζε πιο πίσω στη μεσαία γραμμή, στον ρόλο που προτιμούσε ο Ρούμπεν Αμόριμ.
Αυτή είναι η δεύτερη υψηλότερη σεζόν του για τα σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά αγώνα, ενώ το καλύτερό του ήταν 3,5 το 2020-21. Ωστόσο, είναι η δεύτερη χαμηλότερη για σουτ εντός στόχου, με μέσο όρο 0,8. Η δημιουργία του (2,5 ανά αγώνα κατά μέσο όρο) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη από όταν βρίσκεται στο Όλντ Τράφορντ και απέχει αισθητά από τα 4,0 της περσινής σεζόν.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία» φέτος, την μπαλιά με λob που έστειλε τον Μπράιαν Μπεουμό μόνο του απέναντι στην άμυνα της Ίπσουιτς στις 30 Αυγούστου. Ο μέσος όρος του Φερνάντες την περασμένη σεζόν ήταν μία ανά αγώνα.
Ο συνδυασμός των αριθμών του Φερνάντες και της γενικότερης εμπλοκής του ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί η Γιουνάιτεντ έχει συλλέξει μόλις έξι βαθμούς από τους πρώτους έξι αγώνες της. Η χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια συνέπεσε με την απόλυση του Ρον Άτκινσον, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για τον σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Όμως είναι ο Φερνάντες η αιτία ή το σύμπτωμα της κρίσης της ομάδας;
Η κατάσταση της φυσικής του κατάστασης και οι δηλώσεις του Κάρικ
Υπάρχει αβεβαιότητα για τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου κλασικού δεκαδικού. Ο Φερνάντες σπάνια χάνει αγώνα, αλλά έμεινε εκτός της πρόσφατης αναμέτρησης του Nations League με τη Νορβηγία, καθώς ο εθνικός προπονητής Χόρχε Χέσους είπε ότι ο πρώην παίκτης της Σπόρτινγκ «αγωνιζόταν με πόνο».
Ωστόσο, ο Φερνάντες ήταν αρκετά καλά για να επιστρέψει στα δύο τελευταία διεθνή ματς του διευρυμένου διαλείμματος. Νωρίτερα, είχε συμπληρώσει και τα 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Sabah FK, πρωταθλήτριας Αζερμπαϊτζάν, στο Champions League.
Ο προπονητής της Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, δεν βλέπει το θέμα ως πρόβλημα, καθώς προετοιμάζει την ομάδα για το παιχνίδι με την Ατλέτικο Μαδρίτης την Τρίτη.
«Κουβαλούσε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», είπε ο Κάρικ. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.
Δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Μπρούνο μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.
Το έχει σχεδόν ξεπεράσει, ήταν πολύ φωτεινός στην προπόνηση σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το παιχνίδι».
Οι συνέπειες της απουσίας Σέσκο και Καζεμίρο
Προς το τέλος της περσινής σεζόν, όταν η συνεισφορά του Φερνάντες ήταν στο μέγιστο, ο Μπέντζαμιν Σέσκο ήταν βασικός στη θέση του φορ-νέουν και ο βετεράνος Βραζιλιάνος Καζεμίρο ήταν ο άγκυρας στη μεσαία γραμμή της Γιουνάιτεντ.
Από τα εννέα γκολ πρωταθλήματος που έχει σκοράρει ο Σέσκο το 2026, ο Φερνάντες δημιούργησε τα τέσσερα. Επίσης, ο Φερνάντες ήταν υπεύθυνος για την πάσα σε τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ που σημείωσε ο Καζεμίρο ως παίκτης της Γιουνάιτεντ, από την 1η Φεβρουαρίου και μετά.
Πέρα από τα γκολ, είναι εμφανές ότι η παρουσία του Σέσκο και του Καζεμίρο λείπει. Ούτε οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Καζεμίρο δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι τα χαμηλά τρεξίματα της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Ιντερ Μαϊάμι το καλοκαίρι. Ωστόσο, η τοποθέτησή του και η γνώση του παιχνιδιού του παραμένουν υψηλού επιπέδου. Ο Φερνάντες μπορούσε να ρισκάρει, με την πεποίθηση ότι η ομάδα δεν θα κατακλυζόταν στη μετάβαση αν έχανε την μπάλα.
Όσο για τον Σέσκο, ο νέος τραυματισμός του στην κνήμη απλώς επεκτείνει μια απουσία που γίνεται έντονα αισθητή, χωρίς να υπάρχει ακόμη ημερομηνία επιστροφής.
Οι ηγέτες του συλλόγου δεν έδωσαν σημασία στις απαιτήσεις για περισσότερη επιθετική ενίσχυση το καλοκαίρι και αντ’ αυτού ενίσχυσαν τη μεσαία γραμμή του Κάρικ.
Ένα σχέδιο να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Μπεουμό ως φορ-νέουν έπρεπε να εγκαταλειφθεί, όταν ο Άμαντ Ντιάλο υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο λίγο πριν από το πρώτο παιχνίδι στο Χαλ. Η δουλειά δόθηκε τελικά στον Ματέους Κούνια, ο οποίος όμως κατέβαινε επανειλημμένα βαθιά, ακριβώς στον χώρο που καταλάμβανε ο Φερνάντες, και τα δύο δεν βρήκαν ποτέ αποτελεσματικό τρόπο να το διαχειριστούν.
Για τον Φερνάντες, το περιβάλλον μοιάζει περιοριστικό. Παρότι δεν είναι παίκτης που του λείπει η αυτοπεποίθηση, φαίνεται ότι η λήψη αποφάσεών του επηρεάζεται. Απέναντι στην Τότεναμ το Σαββατοκύριακο, χρειάστηκαν στον Φερνάντες εκπληκτικά 23 λεπτά για να ολοκληρώσει μία πάσα.
Ο Κάρικ δήλωσε τη Δευτέρα, ενόψει της αναμέτρησης με την Ατλέτικο στο Champions League, ότι καμία θέση στην ομάδα του δεν είναι «εξασφαλισμένη», αλλά πρόσθεσε αρκετές επιφυλάξεις ώστε να φανεί ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν είναι στα σχέδιά του.
Ωστόσο, η Γιουνάιτεντ πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται και αυτό σημαίνει ότι και ο Φερνάντες πρέπει να κάνει το ίδιο.
«Είναι κορυφαίος παίκτης, ο Μπρούνο», είπε ο Κάρικ.
«Μερικές φορές τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως θέλεις. Μερικές φορές περνάς μια τέτοια περίοδο.
Όμως έχει κάνει απίστευτα πράγματα για αυτόν τον σύλλογο και θα τα κάνει ξανά στο μέλλον, σε αυτό δεν υπάρχει αμφιβολία».
About the Author
